James McKeen Cattell
(1860-1944)

Nació en Easton, Pennsylvania, Estados Unidos, en 1860. Asistió a la Universidad de Lafayette y tras su graduación, en 1880, viajó por Europa. En 1882, ganó una ayuda para ampliar sus estudios en la Johns Hopkins University. Aquí se interesó por la Psicología y realizó su propia investigación, relacionada con las drogas.
En 1883, al no serle renovada la ayuda retornó a Leipzig, Alemania, para trabajar con Wilhelm Wundt (1832-1920), fundador de la Psicología científica. Cattell a menudo escribió cartas a su casa criticando a Wundt, porque no le respetaba como debiera. Wundt lo describió como "typical Américan".
Mientras estuvo en Leipzig continuó su trabajo sobre tiempos de reacción para el estudio de las diferencias individuales y consiguió publicar varios artículos, era el primer estudiante americano en el laboratorio de Wundt al que se le publicaba un trabajo. También construyó el cronómetro de gravedad que permitía que el material fuese presentado en periodos controlados de tiempo. Recibió allí su doctorado en 1886.
Cattell estuvo en Columbia durante 26 años. Al principio continuó con la administración de tests mentales para la selección de nuevos alumnos pero su prueba no era fiable y fue sustituida por los tests de Inteligencia de Alfred Binet (1857-1911). Comenzó a trabajar en la administración y edición de publicaciones científicas. En 1897, fundó la Psychological Review. En 1900, adquirió la revista Popular Science Monthly de Alexander Graham Bell (1847-1922), y la convirtió en una de las principales revistas científicas, Science, que ese mismo año se convirtió en la publicación oficial de la American Association for the Advancement of Science. Fue su editor durante medio siglo y a través de ella consiguió promover la imagen de la Psicología como una ciencia. En 1915, fundó el semanario School and Society.
La contribución de Cattell no sólo fue importante a nivel de publicaciones, sino también contribuyendo a la creación de algunas de las asociaciones mas importantes: Fue uno de los miembros fundadores de la APA (American Psychological Association), secretario en 1894 y el cuarto presidente en 1895. Fue el primer psicólogo en ser admitido en la National Academy of Sciences, en 1901, de la que fue presidente en 1902 y donde contribuyó a establecer una sección de Antropología y Psicología.
En 1921, fundó su propia asociación, la Psychological Corporation, con la misión de promover la Psicología como ciencia aplicada. Muchas de sus ganancias las empleó en el apoyo a investigaciones psicológicas. En 1924, fue Presidente de la American Association for the Advancement of Sciences. Murió en Lancaster, Pennsylvania, en 1944.